解密塑膠回收：從垃圾到資源的奇妙旅程

解密塑膠回收：從垃圾到資源的奇妙旅程

在現代社會，塑膠製品無處不在，從我們清晨使用的牙刷、早餐的包裝袋，到工作時使用的電子設備外殼，塑膠以其輕便、耐用、成本低廉的特性，深深融入日常生活。然而，這種便利的代價是日益嚴重的環境問題。塑膠的化學穩定性極高，意味著它在自然環境中難以分解，一個塑膠瓶可能需要長達450年才能分解。這些廢棄物不僅佔據大量土地填埋空間，更可能流入海洋，破壞生態系統，甚至透過食物鏈回到人體。因此，推動塑膠回收不僅是環境保護的迫切需求，更是將線性經濟轉向循環經濟的關鍵一步。回收能顯著減少對原油等原生資源的開採，降低生產新塑膠所需的能源消耗與溫室氣體排放。以香港為例，根據環境保護署的數據，都市固體廢物中塑膠約佔21%，但回收率長期偏低，提升回收效率對緩解堆填區壓力有直接效益。同時，回收產業能創造綠色就業機會，將廢棄物轉化為具有經濟價值的再生原料，實現環境與經濟的雙贏。這趟從垃圾到資源的旅程，始於我們每一個人的分類舉手之勞。

一、塑膠回收的必要性

塑膠主要由石油或天然氣提煉的單體聚合而成，其分子結構賦予了它多樣化的特性，如輕質、防水、可塑性高。但正是這些優點，在廢棄階段成了環境的夢魘。傳統的處理方式如焚燒可能產生戴奧辛等有毒氣體，而掩埋則因分解緩慢造成長期土地污染。海洋塑膠污染更是全球危機，據估計每年有數百萬噸塑膠垃圾進入海洋，威脅海洋生物。回收則提供了根本的解決路徑。從環境效益看，回收一噸塑膠相比生產新料，可節省約5,774千瓦時的能源，並減少約3噸的二氧化碳排放。經濟效益方面，建立完善的回收體系能降低廢物管理成本，並催生再生料市場。香港在2022年的塑膠回收量約為14萬公噸，雖有進步，但相對於每日數千公噸的塑膠廢物，仍有巨大提升空間。推動回收，是減輕環境負擔、邁向資源永續的必然選擇。

二、塑膠回收流程 step by step

a. 前端收集：家庭、企業、公共場所的回收方式

回收旅程的第一步始於源頭分類。在家庭中，市民需辨識常見的可回收塑膠種類，如PET寶特瓶、HDPE洗潔精瓶等，並將其清洗乾淨後放入三色回收桶中的「塑膠」桶。香港政府推動的「綠在區區」社區回收網絡，提供了更便利的回收點。企業和工商業場所產生的塑膠廢料，如包裝材料、工業廢料，通常數量龐大且較單一，可透過合約回收商進行專門收集。公共場所如商場、公園、學校設置的回收設施，則有助於捕捉流動垃圾。然而，前端收集的最大挑戰在於公眾教育與參與度，許多民眾仍不清楚哪些塑膠可回收，常將不可回收塑膠（如複合材質包裝、受污染塑膠）混入，污染整個回收流。提升分類意識是確保後續流程順暢的基石。

b. 分揀中心：自動化與人工分揀技術

收集後的混合塑膠會被運送至分揀中心。這裡是技術與人力的結合場域。首先，物料會經過初步篩選，去除大型雜物。接著，現代化的分揀中心會運用多種自動化技術：光學分揀機利用近紅外光譜（NIR）識別不同塑膠的分子結構，並以高速氣流將其吹入對應的收集槽；密度分離則透過水流或風力將不同比重的塑膠分開。然而，自動化並非萬能，對於顏色過深、標籤未去除或形狀特殊的物品，仍需要經驗豐富的工人進行人工輔助分揀。分揀的精度直接影響後續再生料的品質，將PET、HDPE、PP等主要可回收塑膠種類有效分離，是實現高價值塑料回收再利用的關鍵步驟。

c. 清洗與破碎：去除雜質，為後續處理做準備

分揀後的同類塑膠會進入清洗階段。這是一個至關重要的淨化過程，目的是去除標籤、殘留液體、食物殘渣、膠水等一切污染物。物料通常會在高溫的鹼性清洗液中翻滾，並通過摩擦機去除標籤。隨後經過多道清水漂洗和脫水。清洗乾淨的塑膠碎片會被送入破碎機，打成均勻的小片或薄片（稱為薄片）。破碎不僅便於後續處理，也能在過程中進一步透過風選或水選分離殘留的雜質（如瓶蓋中的金屬環、殘餘紙張）。乾淨的塑膠薄片此時已煥然一新，準備迎接重生。

d. 熔融與造粒：塑膠的重生

這是塑膠實現物理變身的核心環節。清洗後的塑膠薄片被送入熔融擠出機。在高溫（依塑膠種類不同，約在200-300°C）下，塑膠薄片熔化成黏稠的流體。熔融過程中，可能會添加一些穩定劑或色母粒來調整產品的性能與顏色。隨後，熔融塑膠通過模具擠出，形成細長的條狀物。這些塑膠條立即進入水槽冷卻固化，然後被切粒機切成均勻一致的顆粒，這就是「再生塑膠粒」。這些顆粒在外觀和物理性質上已與原生塑膠粒非常接近，可以作為原料出售給下游製造商。

e. 品質檢測：確保再生料的品質與安全

再生塑膠粒在出廠前必須經過嚴格的品質檢測，以確保其符合市場要求。檢測項目包括：

• 熔融指數（MFI）：測試塑膠在熔融狀態下的流動性，關係到後續加工的難易度。
• 抗拉強度與衝擊強度：評估再生料的機械性能是否達標。
• 雜質含量：通過顯微鏡或灰分測試，確保無過多不可熔雜質。
• 顏色與氣味：確保外觀均一且無異味。
• 食品安全性（如用於食品接觸）：需進行遷移測試，確保無有害物質溶出。

三、不同種類塑膠的回收處理

塑膠家族成員眾多，回收命運也各不相同。認識它們的編碼（樹脂識別碼）是有效回收的第一步。

a. PET (寶特瓶)：常見應用與回收方式

PET（聚對苯二甲酸乙二酯，編碼1）最常見於飲料瓶、食用油瓶。其特性是透明、堅韌、氣體阻隔性好。回收流程成熟，清洗破碎後的PET薄片可經由熔融再製成纖維，用於製造紡織品（如環保衫、地毯）、打包帶，或透過先進技術重新製成食品級瓶胚，實現「瓶到瓶」的循環。香港的社區回收計劃中，PET瓶是主要收集品項之一。

b. HDPE (高密度聚乙烯)：回收後的用途

HDPE（編碼2）常見於牛奶瓶、洗潔精瓶、玩具。它硬度高、耐化學腐蝕。回收後的HDPE通常被製成非食品接觸容器，如清潔劑瓶、回收桶、公園椅凳、甚至排水管道。其回收價值高，市場需求穩定。

c. PVC (聚氯乙烯)：回收的挑戰與解決方案

PVC（編碼3）用於水管、窗框、信用卡、某些包裝膜。其回收挑戰在於添加的塑化劑和穩定劑可能含氯，在處理不當時可能產生有害物質。因此，PVC通常需要單獨回收和處理。回收後的PVC可用於製造地板、鞋底、交通錐等低要求產品。化學回收技術是處理PVC廢料的一個潛在方向。

d. LDPE (低密度聚乙烯)：回收再利用的可能性

LDPE（編碼4）質地柔軟，常見於保鮮膜、購物袋、牙膏軟管。因其易纏繞機器且常被污染，傳統機械回收效率較低。但透過專門的收集和清洗，LDPE仍可被再造為垃圾袋、複合木材或再次用於薄膜產品。減少使用並確保其乾淨回收是關鍵。

e. PP (聚丙烯)：廣泛應用與回收價值

PP（編碼5）耐熱、韌性佳，應用於微波爐餐盒、酸奶杯、汽車零件、吸管。PP回收後用途廣泛，可製成工具箱、電池外殼、園藝用品等。其回收市場正在不斷擴大。

f. PS (聚苯乙烯)：回收處理的特殊性

PS（編碼6）分為發泡PS（保麗龍）和硬質PS（CD盒、一次性餐具）。發泡PS體積大、價值低，回收運輸成本高。硬質PS回收相對可行，可再造為衣架、文具等。由於回收經濟性差，許多地區將其視為不可回收塑膠，鼓勵減用是首要策略。

四、塑膠回收再利用的創新技術

為了解決傳統機械（物理）回收的局限，如降級回收、難以處理混合或受污染塑膠等問題，科學界與產業界正積極開發創新技術。

a. 化學回收：將塑膠還原為原始單體

化學回收是極具前景的突破。它透過熱裂解、催化裂解、解聚等化學過程，將長鏈的塑膠聚合物「打斷」，還原成原始的單體分子或合成油氣。這些產物純度高，可重新聚合製成與原生料品質無異的新塑膠，真正實現「無限循環」。此技術尤其適合處理混合、受污染的塑料回收再利用難題，包括一些傳統的不可回收塑膠。雖然目前成本較高且處於商業化初期，但被視為閉合塑膠循環的終極方案之一。

b. 物理回收：提升回收效率與品質

傳統物理回收技術也在不斷進化。例如，更先進的光學分揀與人工智能識別系統，可以更精準地分離不同顏色、種類的塑膠。高效的深度清洗技術能處理更頑固的污染物。此外，透過添加相容劑等改性技術，可以將不同種類但相容的塑膠混合再造，提升再生料的性能與價值，拓展其應用領域。

c. 生物降解塑膠：新型環保材料的發展

生物降解塑膠（如PLA）在特定環境下可由微生物分解。它為一次性用品提供了另一種環保選擇。然而，必須注意其通常需要在工業堆肥設施的高溫高濕條件下才能有效分解，若混入傳統塑膠回收流，反而會污染再生料。因此，它需要獨立的收集與處理體系，並非萬靈丹。發展可回收設計的塑膠，從源頭確保材料單一化，才是根本。

五、結論

塑膠回收技術正以前所未有的速度進步，從智能分揀到化學回收，我們正一步步解鎖將所有塑膠廢物轉化為寶貴資源的潛力。香港作為國際都市，在完善回收基礎設施、推動創新技術應用方面具有獨特優勢。然而，技術的終端是人的行動。這趟奇妙的旅程需要我們每一個人扮演好起點的角色：正確認識可回收塑膠種類，堅決分離不可回收塑膠，並支持使用再生產品。只有當政府、企業、科研機構與公眾形成合力，才能將線性的「取用-製造-丟棄」模式，轉變為圓融的循環經濟。讓我們從今天做起，積極參與回收，將手中的廢塑膠視為放錯位置的資源，共同為下一代創造一個更潔淨、更永續的綠色未來。