屋企長者突然「變咗個人」？拆解認知障礙症十大警號成因，並提供3步應對方案

爸爸以前好精靈，最近成日話有人偷佢錢，又唔認得我，究竟發生咩事？

「媽咪，我係你個仔呀！」「你呃人！我仔冇咁高！」張太每日都面對住呢啲令人心碎嘅對話。佢嘅丈夫李伯今年72歲，退休前係一名中學教師，為人風趣幽默，記性極好。點知短短一年時間，李伯性情大變，唔單止成日懷疑工人姐姐偷佢銀包，仲會夜晚着好衫要「返工」，脾氣亦變得暴躁失控。張太每日以淚洗面，唔知點算好，但又唔敢同仔女講，怕佢哋擔心。事實上，呢啲情況喺香港社會非常普遍，根據統計，每10名70歲或以上嘅長者，就有1位出現唔同程度嘅認知問題。好多人以為「老人痴呆」就係「冇得醫」，最好嘅方法就係忍耐。但其實，及早正視、了解背後成因，先至係真正幫助長者同自己嘅第一步。

問題成因：為何會出現「認知障礙症十大警號」？

當我哋見到屋企長者出現「成日重複問同一條問題」、「忘記重要日期」、「判斷力下降」等行為時，好容易會感到煩躁，甚至認為佢哋「搗亂」。但從腦部病理學角度睇，呢啲行為其實係疾病侵襲大腦嘅結果。最常見嘅阿茲海默症，係因為異常嘅澱粉樣蛋白斑塊同神經纖維纏結，慢慢破壞腦細胞，令大腦萎縮，尤其影響掌管記憶同學習嘅海馬體。當呢個區域受損，就好似電腦嘅硬碟被格式化，新嘅記憶根本無法儲存，所以長者會忘記幾分鐘前嘅對話。而血管性認知障礙症，則同中風有關，腦血管阻塞或破裂，導致局部腦組織缺血壞死，影響嘅功能部位視乎血管位置而定，可能係語言能力或者行動控制。此外，仲有路易氏體認知障礙症、額顳葉退化症等，每種成因唔同，表現都有差異。當大腦漸漸受損，患者便會失去處理複雜資訊嘅能力，例如無法分辨時間地點（定向力失常）、或者出現幻覺妄想（覺得有人迫害）。請大家記住：呢啲唔係「扮嘢」或者「故意唔記得」，而係一場真實嘅腦部大災難。了解呢啲成因，有助我哋更包容更耐心咁面對患者。

方法一：立刻預約進行正式「老人痴呆測試」

當你發現屋企長者出現疑似症狀，最忌諱就係「唔想醫」或者「驚醫」。因為早期診斷，往往係扭轉局面嘅關鍵。第一步，就係帶長者去進行一個正規嘅「老人痴呆測試」。呢個測試唔係坊間流傳嘅用畫時鐘、問幾條問題就算數，而係一套嚴謹嘅臨床評估流程。流程一般分為三部分：首先係醫生會同家屬同長者一齊面談，了解病發經過、生活能力同病史，排除其他可能導致健忘嘅原因（例如維他命B12缺乏、甲狀腺功能低下、藥物副作用等）。其次，會進行神經心理評估，透過「蒙特利爾認知評估」等標準化問卷，從記憶、專注力、語言、執行功能等多個維度評估認知能力。最後，醫生可能會建議進行腦部掃描，包括磁力共振（MRI）或電腦斷層掃描（CT），以觀察大腦有冇萎縮、中風病灶或者腫瘤。成個過程約需兩至三小時，但呢個付出係極具價值嘅。因為及早確診，一來可以確定係咪「認知障礙症」，定係其他可治療嘅疾病（例如抑鬱症都可能造成「假性認知障礙」）；二來可以盡快制定治療方案，延緩惡化速度。我建議家屬可以帶長者到公立醫院嘅老人精神科、記憶診所，或者私家老人科、神經內科醫生處進行評估。記住，「老人痴呆測試」唔係要標籤長者，而係為佢爭取最寶貴嘅治療時間窗。

方法二：調整溝通與環境，建立「友善生活圈」

確診之後，生活上嘅挑戰先至真正開始。好多家屬會犯一個錯誤：就係不斷同患者「講道理」。明明佢話有人偷錢，你卻堅持「冇人偷」，結果只會引發爭執同情緒崩潰。其實，與認知障礙症患者相處，最重要嘅秘訣係「順勢而為」。具體技巧包括：使用簡單、清晰嘅短句子，一次只講一件事，避免使用代詞（例如「佢」），應該講「陳伯」、「午餐」；面對佢嘅錯覺（例如見到已故親人），唔好直接否定，可以溫柔咁轉移話題：「不如我哋一齊去沖杯茶飲。」同時，建立一個有規律嘅環境對患者極其重要。固定嘅起床、食飯、散步、睡覺時間，可以大大減少佢哋嘅焦慮感。喺屋企，應該移除雜亂嘅物品、避免太多噪音，並放置明顯嘅標誌（例如廁所門貼上馬桶圖案，睡房門掛上佢熟悉嘅相片）。此外，可以善用「懷緬治療」，用佢哋年輕時嘅相冊、舊歌曲、舊物件去同佢哋傾偈，呢啲係佢哋大腦未受損嘅「安全區」。記住，我哋改變唔到疾病，但我哋可以改變自己嘅反應。用溫柔代替責備，用肯定代替否定，會發現即使佢唔記得你係邊個，但佢依然感受到你嘅愛。

方法三：藥物與非藥物治療雙管齊下

診斷同生活調整之後，就要進入治療階段。好多人誤解「老人痴呆冇藥醫」，其實現代醫學有不少有效方法可以延緩病情進展。藥物治療方面，針對輕度至中度阿茲海默症，醫生會處方「膽鹼酯酶抑制劑」（例如Donepezil、Rivastigmine），呢啲藥物可以增加大腦入面一種叫乙醯膽鹼嘅物質，暫時改善認知功能或減慢衰退速度。而針對中度至重度患者，則可能會用「NMDA受體拮抗劑」（Memantine），防止過量谷氨酸損害神經細胞。要注意，呢啲藥物唔係「神奇子彈」，無法逆轉病情，但可以為患者同家屬爭取數月至一年嘅「黃金時間」。除咗藥物，非藥物治療同樣重要。研究證實，持續嘅認知刺激活動可以激活神經網絡，建立「認知儲備」。例如參與「現實導向訓練」（每日提醒患者日期、天氣、地點）、「感官刺激活動」（觸摸不同質感物品、聞香薰）、以及簡單嘅園藝、烹飪（喺安全監督下）。值得一提嘅係，運動係最被低估嘅「良藥」——每日步行30分鐘，可以有效改善血液循環同情緒。中後期患者，可考慮日間護理中心或記憶訓練小組，由專業職業治療師帶領。作為家屬，請放低「一力承擔」嘅包袱，善用社區資源，先至係長遠之計。

不要獨自承受：尋求支援，為愛而行

照顧認知障礙症患者，絕對唔係一個人嘅事。我好明白，作為家人會感到內疚、自責、甚至憤怒，但我必須強調：你嘅健康同情緒同樣重要！長期照顧者往往會陷入「照顧者抑鬱症」，出現失眠、頭痛、脾氣暴躁等問題，結果自身健康崩潰，反而冇辦法再照顧長者。記住，尋求幫助唔係軟弱，而係智慧。香港有好多支援組織，例如香港認知障礙症協會、賽馬會耆智園、社會福利署嘅家務助理同暫託服務等。佢哋提供「認知障礙症十大警號」嘅免費講座、照顧者訓練班、情緒支援熱線，甚至上門評估服務。必要時，可以考慮申請「長者日間暫託服務」，畀自己每星期有半日時間去放鬆、去飲杯咖啡、見見朋友。最後，我想講一個道理：疾病會帶走記憶，但帶不走愛。當你願意踏出第一步去了解、去求醫、去求助，你唔單止為長者爭取更好嘅生活質素，更係守護緊自己嘅心靈健康。記住，我哋一齊面對，總好過一個人硬撐。從今日開始，打一個電話，約一次評估，我哋一齊為愛行出關鍵一步。